China trató de apuntalar su economía de desaceleración a través de miles de millones de dólares en recortes de impuestos y gastos en infraestructura, con un crecimiento económico en su punto más débil en casi 30 años debido a la menor demanda interna y a una guerra comercial con los Estados Unidos.
El gobierno tiene como objetivo un crecimiento económico del 6,0 al 6,5 por ciento en 2019, dijo el primer ministro Li Keqiang el martes en la apertura de la reunión anual del parlamento chino, menos que el 6,6 por ciento de crecimiento del producto interno bruto reportado el año pasado.
Fuentes dijeron a Reuters a principios de este año que China reduciría su meta de crecimiento para 2019 de 6,0 a 6,5 por ciento, en comparación con la meta de 2018 de alrededor de 6,5 por ciento, a medida que disminuyera la demanda mundial y nacional y que la guerra comercial de Estados Unidos aumentara los riesgos económicos.
En su intervención en el Gran Salón del Pueblo de Pekín, Li advirtió sobre los desafíos que enfrenta la segunda economía más grande del mundo y se comprometió a mantenerla sobre una base segura con una serie de medidas de estímulo.
«El entorno al que se enfrenta el desarrollo de China este año es más complicado y más severo», dijo. «Habrá más riesgos y desafíos que son predecibles o impredecibles y debemos estar totalmente preparados para una dura batalla.»
Li dijo que la política fiscal de China se volvería «más enérgica», con recortes planeados de casi 2 billones de yuanes (298.300 millones de dólares) en impuestos y tasas para las empresas.
Estos recortes fiscales son más agresivos que los 1,3 billones de yuanes entregados en 2018 e incluyen reducciones destinadas a apoyar a los sectores de la manufactura, el transporte y la construcción.
El año pasado, el PIB de China creció a su ritmo más lento desde 1990 debido a la guerra comercial y a la represión de los riesgos financieros por parte de Pekín, que aumentó el costo de los préstamos de las empresas y perjudicó la inversión.
Los analistas afirman que la decisión de Pekín de adoptar un rango objetivo del PIB, en lugar de una sola cifra de crecimiento, ofrece a los responsables de la formulación de políticas un margen de maniobra. Sin embargo, el aumento de las medidas de estímulo fiscal previstas constituye un reconocimiento explícito de que las autoridades siguen preocupadas por el crecimiento.
«Si no está enfermo, no tomará tantos medicamentos a la vez», dijo Iris Pang, economista de la Gran China en ING Wholesale Banking. «Significa que los vientos en contra no se han ido, todavía están ahí.»
Una campaña a largo plazo para frenar las industrias contaminantes y de bajo valor también ralentizó el vasto sector manufacturero de China.
China ha aumentado la propaganda en el período previo al parlamento, con la publicación por parte de los medios de comunicación estatales de vídeos en inglés e incluso una canción de rap en la que se alaba el evento como un ejercicio de la democracia china, aunque la legislatura nunca rechaza las leyes y sus miembros son elegidos por su lealtad al Partido Comunista.
La reunión anual en la capital incluye a más de 3.000 delegados, que vienen de toda China, con minorías étnicas que se presentan en coloridos trajes tradicionales.
Para apoyar el crecimiento, Li dijo que China supervisará de cerca el empleo en las empresas exportadoras que están muy expuestas al mercado de Estados Unidos y reducirá el impuesto al valor agregado (IVA) para el sector manufacturero de un 16 por ciento a un 13 por ciento. El IVA para los sectores del transporte y la construcción se reducirá del 10 por ciento al 9 por ciento.
China pretende crear más de 11 millones de nuevos empleos urbanos este año y mantener la tasa de desempleo urbano dentro del 4,5 por ciento, en línea con sus objetivos para 2018. Al mismo tiempo, reducirá las cotizaciones a la seguridad social que pagan las empresas.
MAYORES RECORTES FISCALES, APOYO A LAS PYMES
En un esfuerzo por aumentar la inversión en infraestructura, el Ministerio de Finanzas de China aumentó la cuota especial de emisión de bonos para los gobiernos locales de 1,35 billones de yuanes del año pasado a 2,15 billones de yuanes (320.800 millones de dólares).
La reducción de los ingresos fiscales y el aumento del gasto público empujan el objetivo de déficit presupuestario de China para este año hasta el 2,8 por ciento del PIB desde el 2,6 por ciento del año pasado.
El gobierno también ha establecido un objetivo de inflación para los consumidores de alrededor del 3 por ciento, a pesar de que recientemente se ha suavizado el aumento de los precios a menos del 2 por ciento, lo que da a Pekín cierto margen para estimular el consumo.
Durante el último año, el Banco Central de China ha recortado cinco veces las reservas obligatorias para los prestamistas comerciales con el fin de estimular los préstamos a las pequeñas empresas y a las empresas privadas, lo que es vital para el crecimiento y el empleo.
Li dijo el martes que la política monetaria no sería «ni demasiado restrictiva ni demasiado laxa» y que el gobierno no recurriría a una avalancha de liquidez. Los objetivos de crecimiento de la masa monetaria de M2, que incluye el efectivo en circulación y los depósitos, y la financiación social total este año estarían en consonancia con el crecimiento del PIB nominal.
Para apoyar a las empresas privadas y a las más pequeñas, Li dijo que Pekín aumentará los recortes selectivos en el coeficiente de reservas obligatorias para los bancos pequeños y medianos con el objetivo de aumentar los préstamos a las pequeñas empresas por parte de los grandes bancos en más de un 30 por ciento.
El gobierno también debe continuar las reformas para dar más poder a las fuerzas del mercado, dijo Li, incluyendo pasos para reducir la burocracia de modo que las empresas puedan «pasar más tiempo haciendo negocios y menos tiempo buscando aprobaciones».
RIESGOS COMERCIALES
Al abordar uno de los mayores desafíos a los que se enfrenta la economía de China, el informe de trabajo del gobierno al parlamento dijo que continuaría promoviendo las negociaciones comerciales entre China y Estados Unidos y que estaba comprometido a salvaguardar la globalización económica y el libre comercio.
El informe de trabajo de Li también dice que China mejorará aún más el acceso al mercado para la inversión extranjera y creará un entorno en el que las empresas chinas y extranjeras sean «tratadas como iguales y participen en una competencia leal».
Por otra parte, el principal regulador bancario de China dijo el martes que Pekín podría llegar a un acuerdo «absolutamente» con Estados Unidos sobre la apertura de su sector financiero, aunque el ministro de comercio del país admitió que las conversaciones con Washington habían sido difíciles.
En las últimas semanas, Estados Unidos y China parecen haberse acercado a un acuerdo comercial que reduciría los aranceles estadounidenses sobre al menos 200.000 millones de dólares en productos chinos.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo el lunes que pensaba que ambas naciones estaban «en la cúspide» de un acuerdo para poner fin a su guerra comercial.
