Los mitos ampliamente difundidos sobre el sueño están dañando nuestra salud y nuestro estado de ánimo, así como acortando nuestras vidas, dicen los investigadores.
Un equipo de la Universidad de Nueva York buscó en Internet para encontrar las afirmaciones más comunes sobre un buen descanso nocturno.
Luego, en un estudio publicado en la revista Sleep Health, compararon las afirmaciones con la mejor evidencia científica.
Esperan que la disipación de los mitos sobre el sueño mejore la salud y el bienestar físico y mental de las personas.
¿De cuántos son culpables?
Mito 1 – Usted puede sobrellevar menos de cinco horas de sueño
Este es el mito que no desaparece.
La ex Primera Ministra británica Margaret Thatcher tenía la famosa costumbre de pasar cuatro horas por la noche. La Canciller alemana Angela Merkel ha hecho afirmaciones similares, y el cambio de horas en la cama por tiempo extra en la oficina no es infrecuente en las historias de éxito empresarial o empresarial.
Sin embargo, los investigadores dijeron que la creencia de que menos de cinco horas de descanso era saludable era uno de los mitos más dañinos para la salud.
«Tenemos evidencia extensa que demuestra que dormir cinco horas o menos de manera consistente, aumenta enormemente el riesgo de consecuencias adversas para la salud», señaló la Dra. Rebecca Robbins, investigadora.
Éstas incluían enfermedades cardiovasculares, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, y una esperanza de vida más corta.
En su lugar, recomienda que todos deben tratar de dormir de siete a ocho horas por noche.
Thatcher: ¿La gente puede arreglárselas con cuatro horas de sueño?
Mito 2 – El alcohol antes de ir a la cama estimula el sueño
La relajante copa es un mito, dice el equipo, ya sea una copa de vino, un trago de whisky o una botella de cerveza.
«Puede que le ayude a quedarse dormido, pero reduce drásticamente la calidad de su descanso esa noche», dijo el Dr. Robbins.
Interrumpe particularmente la etapa de sueño REM (movimiento ocular rápido), que es importante para la memoria y el aprendizaje.
Así que sí, usted habrá dormido y puede haber dormido más fácilmente, pero algunos de los beneficios del sueño se han perdido.
El alcohol también es un diurético, por lo que es posible que tenga que lidiar con una vejiga llena en medio de la noche también.
Mito 3 – Ver la televisión en la cama te ayuda a relajarte
¿Has pensado alguna vez: «Necesito calmarme antes de ir a la cama, voy a ver la tele»?
Bueno, los últimos giros de Brexit en el noticiero de la BBC en Ten podrían ser malos para el sueño.
El Dr. Robbins argumenta: «A menudo, si estamos viendo la televisión, son las noticias de la noche… es algo que te va a causar insomnio o estrés justo antes de ir a la cama cuando estamos tratando de apagar y relajarnos.»
Y en cuanto al Juego de Tronos, es difícil argumentar que la Boda Roja fue relajante.
El otro problema con la televisión – junto con los teléfonos inteligentes y las tabletas – es que producen luz azul, que puede retrasar la producción de la hormona del sueño melatonina en el cuerpo.
¿La luz de tu teléfono te matará?
Mito 4 – Si tiene dificultades para dormir, quédese en la cama
Has pasado tanto tiempo tratando de dormir que has logrado contar todas las ovejas de Nueva Zelanda (unos 28 millones).
Entonces, ¿qué debe hacer ahora? La respuesta es no seguir intentándolo.
«Comenzamos a asociar nuestra cama con insomnio», dijo el Dr. Robbins.
«Al durmiente sano le toma unos 15 minutos quedarse dormido, pero mucho más tiempo que eso…. asegúrate de levantarte de la cama, cambiar el ambiente y hacer algo que no tenga sentido».
Su consejo: ve a doblar unos calcetines.
Mito 5 – Oprimir el botón de repetición de alarma
¿Quién no es culpable de alcanzar el botón de la siesta en su teléfono, pensando que seis minutos extra en la cama van a hacer toda la diferencia?
Pero el equipo de investigación dice que cuando suene la alarma, deberíamos levantarnos.
El Dr. Robbins dijo: «Date cuenta de que estarás un poco aturdido – todos lo estamos – pero resiste la tentación de dormir.
«Tu cuerpo volverá a dormirse, pero será un sueño muy ligero y de baja calidad.»
En su lugar, el consejo es que abra las cortinas y se exponga a la mayor cantidad posible de luz brillante.
Mito 6 – El ronquido siempre es inofensivo
Roncar puede ser inofensivo, pero también puede ser un signo del trastorno apnea del sueño.
Esto hace que las paredes de la garganta se relajen y se estrechen durante el sueño, y puede detener brevemente la respiración de las personas.
Las personas con esta afección son más propensas a desarrollar presión arterial alta, latidos cardíacos irregulares y a sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
Una de las señales de advertencia son los ronquidos fuertes.
SERVICIO NACIONAL DE SALUD: Apnea obstructiva del sueño
El Dr. Robbins concluye: «El sueño es una de las cosas más importantes que podemos hacer esta noche para mejorar nuestra salud, nuestro estado de ánimo, nuestro bienestar y nuestra longevidad».
