El largo reinado de Cristiano Ronaldo como rey del fútbol de clubes europeo ha terminado, y un rival conocido espera entre bastidores para hacerse con su corona.
Mientras Ronaldo salía de la Liga de Campeones con la Juventus el martes por la noche, poniendo fin a sus esperanzas de ganar su cuarta victoria consecutiva en la competición, Lionel Messi guiaba al Barcelona hasta las semifinales con un giro de estrella en la victoria sobre el Manchester United.
Messi marcó dos goles: el primero, un soberbio disparo desde el borde del área, y el segundo, un regalo de David de Gea, que permitió que su disparo manso se retorciera por debajo de él y entrara en la red.
Ronaldo también marcó, por 126ª vez en la competición, pero no fue suficiente, ya que el Ajax se impuso por 2-1 en la noche en Turín y se impuso por 3-2 en el global global.
El Barça se enfrentará en semifinales con el Oporto o el Liverpool, manteniendo vivas las esperanzas de Messi de ganar su quinta Liga de Campeones para igualar el recuento de su rival portugués, el único otro hombre en el fútbol mundial que puede ser considerado en el mismo grupo de categoría que el argentino.
Finaliza la carrera de Ronaldo
Ronaldo ha marcado 126 goles en la Liga de Campeones, con un increíble total de 65 en la fase de eliminatorias.
La última vez que no llegó al menos a semifinales fue en la temporada 2009-10, cuando su equipo del Real Madrid fue eliminado en octavos de final por el Lyon.
Las victorias de Ronaldo en 2008 y 2014 se sumaron en cada una de las tres últimas temporadas, pero no llegará a una cuarta final consecutiva gracias a un cabezazo de Matthijs de Ligt para el Ajax.
El delantero ha jugado 48 partidos de la Liga de Campeones desde el comienzo de la temporada 2015-16: 31 victorias, 8 empates y 8 derrotas. En esa racha marcó 49 goles y recibió 14 asistencias más.
Increíble.
Messi brilla
El cabezazo de Ronaldo en Turín en la primera parte le permitió marcar su gol número 25 en cuartos de final de la Liga de Campeones, mientras que Messi tuvo que poner fin a una sequía contra el United.
Messi marcó su primer gol en cuartos de final desde abril de 2013 contra el París St-Germain, poniendo fin a una racha de 12 partidos y 50 disparos sin marcar en cuartos de final.
«Messi es un talento excepcional», declaró el entrenador del United, Ole Gunnar Soslkjaer.
«Él y Cristiano han sido los mejores jugadores del mundo en la última década. Ha demostrado por qué todos pensamos eso, por qué ha ganado tantos títulos y por qué este equipo ha ganado tantas Ligas de Campeones».
Messi, de 31 años, ha marcado 45 goles en todas las competiciones con el Barcelona esta temporada, 10 más que cualquier otro jugador de las cinco primeras ligas europeas.
Ha marcado el doble de goles en la Liga de Campeones contra equipos ingleses que cualquier otro jugador (24 goles). Y aún podría enfrentarse al Liverpool en semifinales y al Tottenham o al Manchester City en la final.
