El guardameta del Arsenal, Petr Cech, afirma que su equipo hizo un viaje «muy difícil» al Nápoles «parecía fácil» para sellar una victoria global por 3-0 y alcanzar las semifinales de la Europa League.
El lanzamiento de falta de Alexandre Lacazette en la primera mitad del encuentro, que se coló por la escuadra, se saldó con la victoria de la noche, después de que los anfitriones dispusieran de más ocasiones en los primeros compases.
«Hemos controlado muy bien el partido y también hemos defendido muy bien», declaró Cech.
Los Gunners recibirán al Valencia en el partido de ida de su semifinal el jueves 2 de mayo (20:00 BST kick off).
Cech, que se retira como jugador este verano, salvó bien a José Callejón, mientras que Arkadiusz Milik tenía un gol descartado por fuera de juego, pero por lo demás el equipo de la Serie A tuvo dificultades para causar impresión.
«El Nápoles es un equipo fantástico, que siempre marca muchos goles, sobre todo aquí en casa, así que, obviamente, mantener dos goles a cero es algo[positivo]», añadió el checo de 36 años.
«Fue un partido muy difícil, pero lo hicimos parecer más fácil porque jugamos muy bien».
Esto aseguró una noche de trabajo confortable para los Gunners, ya que Unai Emery marcó su 50º partido como su entrenador.
El Arsenal, que llegó al Estadio San Paolo con una ventaja de 2-0 en el partido de ida en el Emirates Stadium, podría haber duplicado su margen de victoria en la noche, pero el guardameta local Alex Meret salvó magníficamente a Pierre-Emerick Aubameyang tras el descanso.
El único aspecto negativo de la noche para el Arsenal fue que Aaron Ramsey se fue cojeando con una presunta lesión en el tendón de la corva.
El centrocampista de Gales se retiró en la primera mitad y será una duda para los restantes encuentros del club antes de su fichaje por el Juventus en el verano.
La clase magistral táctica de Emery
En cuanto a las fases eliminatorias de la Europa League, Emery tiene un récord de gestión inigualable: 26 victorias.
Y su saber hacer al ganar el torneo tres temporadas consecutivas entre 2013 y 14, mientras que el entrenador del Sevilla, de La Liga, se puso en cabeza en el partido de vuelta.
Aunque la ventaja de 2-0 en el partido de ida dio al Arsenal un margen de maniobra, no se pensó en jugar para contener a su rival.
El despliegue de una defensa de tres hombres les permitió llevar el partido a sus anfitriones, ya que Ainsley Maitland-Niles y Sead Kolasinac presionaron hacia delante y Lucas Torreira y Ramsey controlaron el juego en el mediocampo.
El Nápoles respondió, pero el gol de Lacazette marcó el final de la presión en casa y calmó los nervios del Arsenal.
El equipo de Carlo Ancelotti tuvo que marcar cuatro goles y mantuvo el récord de goles de los Gunners al principio de sus viajes: 16 de sus últimos 18 goles fuera de casa se produjeron en la primera mitad.
Con la ventaja de su gol de visitante, el Arsenal desplegó hombres detrás del balón en el segundo periodo, permitiendo al Nápoles la posesión de la pelota, aunque con pocas ocasiones, gracias al suave disparo de Lorenzo Insigne, que fue el único disparo a puerta de los anfitriones.
Napoli se ha perdido la fanfarronería
Mientras Emery ganaba la primera de sus tres coronas de la Europa League, Carlo Ancelotti guiaba al Real Madrid hacia el éxito en la Liga de Campeones.
Pero después de esta derrota, el italiano tendrá que pensar en convertirse en el séptimo entrenador que gane las dos grandes competiciones de clubes del fútbol europeo.
Sólo Udo Lattek, Bob Paisley, Giovanni Trapattoni, Louis van Gaal, José Mourinho y Rafael Benítez habían logrado esa hazaña con anterioridad y, si bien el equipo de Ancelotti aceptó sus instrucciones de jugar con «intensidad y corazón», no hubo calidad en su actuación.
A veces, apenas se asemejaban al equipo con la fanfarronería del tercer máximo goleador de la Serie A, por detrás del Juventus y el Atalanta.
El Callejón perdió una oportunidad de oro para marcar el primer gol del partido, al disparar directamente a Cech tras una carrera hacia adelante del defensa senegalés Kalidou Koulibaly.
El delantero polaco Milik también fue derrochador frente a la portería, al no haber realizado un disparo a puerta, a pesar de que se le presentaron dos cabezazos libres frente a la portería del Arsenal, que deberían haber aportado más.
Y se aseguró de que su campaña en la Europa League terminara de una manera abrumadora.
Mejor jugador del partido – Alexandre Lacazette (Arsenal)
Normalmente faltarán algunas semanas para que termine» – lo que dijeron.
Unai Emery, jefe del Arsenal, hablando con BT Sport: «Estoy orgulloso de los jugadores. Empezamos muy bien. La primera parte fue buena porque después de marcar, seguimos sin darles oportunidades. Hemos defendido bien en la segunda parte. En los dos partidos, podemos estar contentos de ganar al Nápoles».
En semifinales contra el Valencia: «Es un equipo muy bueno, con buenos jugadores. Será un partido difícil para nosotros».
Sobre Aaron Ramsey: «Es una lesión muscular. Normalmente le faltarán unas semanas. Pero tenemos otros jugadores y podemos encontrar una actuación y rotar a los jugadores».
Preguntado si Ramsey ha jugado su último partido para el Arsenal: «No lo sé.»
El director del Nápoles, Carlo Ancelotti, hablando con BT Sport: «Creo que no estamos contentos, por supuesto, pero en los dos partidos en los que no lo hicimos muy bien fueron los primeros 20 minutos del primer partido.
«Lo intentamos hoy. El primer gol lo hizo casi imposible. Necesitábamos marcar cuatro goles y perdimos la confianza. Necesitábamos anotar rápido. Tuvimos dos oportunidades.
«El Arsenal es un buen equipo, así que fue difícil, pero tenemos que mirar hacia adelante. Hasta el gol del Arsenal hicimos un buen partido».
Resolute Arsenal – las estadísticas
-El Arsenal ha mantenido nueve goles a cero en sus últimos 11 partidos europeos, con sólo cuatro goles en contra en ese período.
– El Nápoles ha salido de dos competiciones europeas esta temporada tras las derrotas sufridas ante los clubes de la Premier League: en la fase de grupos se retiró de la Liga de Campeones tras perder por 1-0 en diciembre en el Liverpool.
-La selección italiana ha perdido tres partidos europeos consecutivos por primera vez desde febrero de 2013.
– Ningún equipo de la Premier League ha marcado más goles por medio de tiros libres directos en todas las competiciones de esta temporada que el Arsenal (cuatro, igualado con el Chelsea).
-El Arsenal registró un 30,3% de posesión de balones contra el Nápoles, su cifra más baja desde febrero de 2017 (25,7% contra el Bayern de Múnich en la Liga de Campeones).
-Unai Emery ha ganado 26 partidos en las fases eliminatorias de la Europa League, más que ningún otro entrenador.
-Desde su debut con el Arsenal en agosto de 2017, Alexandre Lacazette ha participado en 46 goles en todas las competiciones (33 goles, 13 asistencias), más que ningún otro jugador del club.
-Lacazette es el primer jugador del Arsenal que marca en Europa con un tiro libre directo desde Thierry Henry contra el Roma en 2002-2003.
¿Qué es lo siguiente?
El Arsenal recibe a Crystal Palace en la Premier League el domingo 21 de abril (16:00 BST).
