Es la naturaleza del Salón del Automóvil de Ginebra que para llegar a los nuevos y divertidos diseños de vehículos eléctricos, hay que pasar por delante de una exhibición de ridícula opulencia vehicular, pero nada me iba a retrasar en el camino para ver el Honda e Prototype, la evolución del concepto de vehículo eléctrico más atractivo que he visto hasta ahora. El Honda Urban EV Concept de 2017 me encantó en la exposición de Ginebra del año pasado, mostrando un diseño retro de tres puertas con un asiento delantero de banco, una pantalla ultra-ancha en el interior y enormes puertas suicidas. Su minimalismo de la vieja escuela y su tren de potencia eléctrico de la nueva escuela eran una combinación irresistible para hipsters como yo.
El nuevo e-Prototipo conserva gran parte del atractivo del original, aunque pierde algunas de sus características más vanguardistas en nombre de la practicidad. Los asientos delanteros son ahora convencionales, la enorme pantalla única se ha segmentado en dos pantallas táctiles en el centro y un par de monitores de visión trasera en los laterales, y las puertas han aumentado en número a cinco, mientras que su apertura es ahora con bisagras en la parte delantera en lugar de la trasera. Con un frente redondeado y una forma de cuerpo más familiar, el e Prototipo parece mucho menos extraño que el concepto que lo engendró, aunque también está mucho más cerca de la producción en masa.
Confieso que estoy un poco decepcionado por el hecho de que gran parte del carácter del concepto anterior haya sido despojado, pero todavía hay mucho que me gusta de este Prototipo. Utiliza cámaras montadas en el lateral en lugar de espejos retrovisores, y esas cámaras también albergan los intermitentes. Los faros y las luces traseras son perfectamente redondos, haciendo eco del tema del coche concepto de tener una cara humana. Las manijas de las puertas están a ras con el lateral del coche, y se abren de la misma manera que en un Aston Martin o un Tesla Model 3. Las ventanas sin marco no son una gran innovación, pero también contribuyen a la sensibilidad minimalista fundamental del coche.
El contraste de colores en blanco y negro sigue siendo una delicia para mí, aunque no me encantan los paneles de cristal de la parte delantera y trasera del Prototipo e. Vi a ambos recoger polvo, pelusa y arañazos con facilidad, y sólo es el primer día de Ginebra. ¿Cómo se supone que esa cosa puede soportar años de uso inconsciente? Para cargar el coche, se abre el panel negro en el centro de su capó -centrado para poder cargarlo desde cualquier lado con facilidad- y hay indicadores LED que saludan al conductor y proporcionan información sobre el estado de carga actual.
Se dice que el Prototipo e tiene un alcance de 200 kilómetros / 124 millas, y tiene una carga rápida que lo llenará hasta el 80 por ciento en 30 minutos. Para un coche destinado a ser un vehículo de transporte urbano de cercanías, realizar viajes pequeños y rápidos en los que rellenar rápidamente es más importante que tener un alcance ilimitado, esto es casi perfecto. El aspecto apuesto y las sutilezas modernas añadidas son sólo una ventaja.
Internamente, el objetivo de Honda ha sido crear un «salón sobre ruedas», por lo que se pueden ver muchos paneles de madera y textiles. A juzgar por el extremismo tesla del Urban EV Concept, el e Prototype se siente mucho más convencional y, me atrevería a decir, ocupado en su disposición de botones, menús y pantallas. Pero comparándolo con el coche típico de hoy en día, se trata de un interior aerodinámico que da prioridad a las pantallas digitales y a las interfaces y que sólo conserva las analógicas más esenciales.
Honda me dice que lo que se muestra en Ginebra está muy cerca del vehículo terminado de producción en serie, que saldrá a la venta en Europa antes de finales de 2019, con entregas en 2020. Todavía no se han fijado los precios, pero según Honda, la especulación actual de un precio en el Reino Unido entre 25.000 y 40.000 libras esterlinas (entre 33.000 y 52.000 dólares) es razonable. Esto está en línea con los precios del último Modelo 3 de Tesla. Honda también tiene la intención de realizar una producción limitada para Japón, pero por el momento, la compañía no tiene planes de introducir su vehículo eléctrico orientado a la ciudad en el mercado estadounidense.
