Las ciudades de Alicante, Elche, Torrellano y Santa Pola se vieron especialmente afectadas por el terremoto, con movimientos que llegaron hasta Benidorm. El terremoto se produjo a las 17.15 horas del domingo, cuando se conmemoraba el terremoto mortal de hace 190 años, que causó la muerte de 400 personas. El terremoto de Cabo de Palos tuvo lugar el 21 de marzo de 1820 y midió 6,6 en la escala de Richter. Para conmemorar el aniversario, pueblos como Torrevieja han venido celebrando diversos actos y reconstrucciones históricas que recrearon la misión de rescate.
La población local recurrió a los medios de comunicación social para informar de sus «temblores de edificios y movimientos de muebles».
El profesor Jorge Olcina, presidente de la Asociación Española de Geógrafos, afirmó que se trata de «uno de los mayores terremotos de los últimos años en la provincia» y que una magnitud de cuatro «ya es importante y puede provocar grietas en las viviendas construidas antes de la norma de resistencia a los terremotos de 1972».
Los testigos han dicho que el terremoto fue corto e intenso y duró entre cinco y diez segundos.
Según el Instituto Geográfico Nacional, el domingo también se registraron otros pequeños terremotos a lo largo de la costa.
El epicentro del terremoto fue a 18 km al este de Torrevieja y se produjo a una profundidad de 10 km.
El profesor Olcina dijo que la zona es la más sísmica de España y que habría un «cumplimiento absoluto de la normativa sísmica en la construcción de viviendas».
Alicante es una ciudad muy popular para los turistas debido a sus museos, playas y fácil acceso.
Una mujer británica que vive en Torrevieja dijo: «Se sintió como si hubiera pasado un efecto dominó por nuestro apartamento. Mi hija de cinco años se sentía como si pasara un tren».
Otro residente escribió: «El sofá cama en el que estaba sentado temblaba y temblaba y podía oír un estruendo como un trueno lejano a través de la puerta abierta».
Y en Alicante, un testigo dijo: «El edificio de apartamentos se balanceaba, duraba de cinco a siete segundos.»
